ダンデライオン・チョコレート・ジャパンのインスタグラム(dandelion_chocolate_japan) - 9月28日 15時18分

ダンデライオン・チョコレート ファクトリー&カフェ蔵前 - Instagrammers Gourmet

チョコレートは、原材料のカカオが採れる「生産地」から、実際に製造して喫食する「消費国」が遠く離れているという点で、とてもユニークな食べ物です。

チョコレートの歴史を辿ると、なぜ生産地と消費国が異なるのか、謎が解けてきます。カカオの発祥から現在のクラフトチョコレートの成り立ちまで、海を渡って進化するチョコレートの歴史を数回にわたってご紹介したいと思います。


■カカオの発祥（紀元前3300年頃・5300年前）
これまでの考古学的証拠から、カカオは4000年前から利用されており、主に中南米のメソアメリカ（メキシコ、ホンジュラス、ベリーズ、グアテマラ）で最初に栽培されたという説が定着していました。
しかし、遺伝学的証拠からは、カカオとその近縁種は南アメリカ大陸の赤道付近で最も多様化されており、実はこちらがカカオ発祥の地なのではないか、という説もありました。

そして、2018年末。世紀の大発見が発表されました。

マヨ・チンチペ文化で知られ、最古の遺跡となるサンタ・アナ・ラ・フロリダ遺跡（南米・エクアドル）で、カカオを栽培していたことを裏付ける土器が発掘されたのです。
この土器片の内面より、カカオ特有のデンプン粒と塩基配列を持つDNA、テオブロミンの残留物の3点が発見されました。土器がボトルのような形状をしていることから、この頃からカカオは何らかの形で喫食されていたことが明らかになりました。

この事実により、カカオ発祥の地は5300年前のエクアドルに改められ、そこから世界に広がって行ったという歴史に書きかえられたのです。


＊先日掲載した『チョコレートの歴史を知ろう - 海を渡って進化するチョコレート』では、カカオの発祥から現在のクラフトチョコレートの成り立ちまで、幅広く解説しています。興味のある方は、WEBサイトの記事も合わせてご確認ください。


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