簑島宏美のインスタグラム(hiromiminoshima) - 11月25日 12時37分

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This may be a coincidence or a miracle.
Howl reached for his little brother, even though he shouldn't be able to move anymore.
And little brother went to him and touched his hand.
It was like having a final farewell ritual.
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ハウルが亡くなる直前のこと。
とても不思議なことが起きたのですが、これは私の勝手な思い込みかもしれないし、そう思いたいだけなのかもしれないので、様々なご意見はあると思いますが、スルーして頂いて構いません。
長くなりますし、最期の様子も綴っているので、苦手な方は最後まで読まず、飛ばしてください。

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ハウルが本格的に寝たきりになったのは、その日の夕方からでした。
深夜には呼吸がゆっくりになり、そろそろかなと主人と覚悟を決めていました。

息子は、ハウルの横の布団で熟睡中。
夜泣き等は全くない子なので、寝たら朝まで起きません。寝ている間に、お別れだね。と、主人と話していました。

ハウルは、呼吸はしていても、身体を動かすことは、もう出来なくなっていました。
苦しそうではなく、とても気持ち良さそうに寝ている…そんな風に見えました。

そんなハウルが、突然深夜にグッと首を持ち上げたので、驚いて首を支えると、何故か動かせないはずの足を伸ばして、息子が寝ているサークルの隙間に、手を伸ばしたのです。

息子に触れたいのかな、と直感的に思いました。
ですが、息子が寝ているのは、ハウルから離れた隅のほう。到底届きません。
無理に息子を動かして起こしてしまってもいけないと思い、ハウルには、みんなそばにいるからね、大丈夫だよと声をかけました。

しかししばらくすると、今度はぐっすりと寝ていた息子が、くる、くるっと寝返りを打ち始めました。
繰り返し、何度も何度も。
そうして何度も寝返りを打っているうちに、ハウルのすぐ横まで来ました。
偶然にも、息子の手も、ハウルが手を伸ばした柵の隙間から出ていました。

それが、この写真です。

え…これ、どういうこと？と、主人と話しました。偶然とは思えないほど、2人はしっかりとお互いの手に触れていました。
どちらも寝ているのに。
もう、涙が止まりませんでした。

私には、バトンタッチだよ。とハウルが息子に伝え、息子がそれをしっかりと受け取ったように見えました。

偶然ハウルの手が伸びて、偶然息子が寝返りをうち、そして偶然、互いの手が当たっただけかもしれません。
ただ、私にはこの偶然の重なりが、ハウルと息子のお別れの儀式のように思えました。
息子を妊娠中、お腹に顔を乗せて眠るのも、お腹をペロペロと舐めるのも大好きだったハウル。そして出産してからも、息子の傍から離れようとしなかったハウル。
この一年、ハウルの息子への深い愛情を沢山感じてきたので、お別れの際にも、しっかりと伝えたかったんだなと思いました。

そしてハウルが亡くなる1、2分前。
一度寝たら朝まで起きない息子が、突然ムクっと起き上がりました。
寝起きなのに泣き出すこともなく、触れていたハウルの手をじっと見つめ、ギュッギュッと2回、手を握りました。
それが合図のように、ハウルは、本当に静かに、旅立っていきました。
家族全員がハウルを囲み、ハウルを見つめながら、最期のお別れが出来ました。

静かに、穏やかに、家族全員で見送れて。
描いていた理想的な最期でした。
三連休の真ん中の夜で、翌日の葬儀も全員で行くことができました。
そんな日を選んでくれて。
最後の最後まで、本当にハウルらしいなぁ。と思えました。
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